Στιγμές απόλυτης σιωπής και παγώματος βιώνει η τοπική κοινωνία μιας πόλης, καθώς τα λόγια χάνουν τη σημασία τους και η σκέψη όλων κατακλύζεται από μια ανείπωτη θλίψη και ένα τεράστιο «γιατί». Ολόκληρος ο νομός Ρεθύμνου βυθίστηκε σε βαρύ πένθος, θρηνώντας την απώλεια ενός νέου παιδιού που έφυγε από τη ζωή τόσο πρόωρα, τόσο άδικα και τόσο σκληρά. Ο μόλις 22 ετών Βαγγέλης Πετράκης δεν είναι πια κοντά μας, αφήνοντας πίσω του μια δυσαναπλήρωτη κενή θέση στις καρδιές της οικογένειάς του, των φίλων του και όλων όσοι είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν.
Ένα νέο παλικάρι με όλη τη ζωή μπροστά του, με όνειρα, σχέδια και χαμόγελο, είδε το νήμα της ύπαρξής του να κόβεται απότομα στην άσφαλτο, έπειτα από μια γενναία αλλά δυστυχώς άνιση μάχη που έδωσε στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας. Η είδηση του θανάτου του έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία, σκορπίζοντας θλίψη σε ολόκληρη την Κρήτη.
Η τελευταία πράξη του δράματος: Το σπαρακτικό «αντίο» στον Ιερό Ναό Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων
Η τοπική κοινωνία φόρεσε τα μαύρα της για να αποχαιρετήσει τον αγαπημένο της Βαγγέλη. Η ατμόσφαιρα στο Ρέθυμνο ήταν βαριά, φορτισμένη με δάκρυα, οδύνη και αβάστακτη σιωπή. Συγγενείς, φίλοι, συμμαθητές και πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκαν για να συνοδεύσουν τον 22χρονο στην τελευταία του κατοικία, αδυνατώντας να πιστέψουν ότι αυτός ο αποχαιρετισμός είναι οριστικός.
Η σορός του άτυχου νέου τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στον Ιερό Ναό Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων Ρεθύμνου, όπου από νωρίς το μεσημέρι σχηματίστηκε ατελείωτη ανθρώπινη αλυσίδα από ανθρώπους που ήθελαν να αφήσουν ένα λουλούδι και να πουν μια προσευχή. Λίγο αργότερα, στις 3 το μεσημέρι, εψάλη η εξόδιος ακολουθία μέσα σε κλίμα βαθιάς συναισθηματικής φόρτισης, με τους γονείς, τα αδέλφια και τους στενούς φίλους να λυγίζουν κάτω από το βάρος του πόνου. Στη συνέχεια, η πομπή κατευθύνθηκε προς το κοιμητήριο του χωριού Σωματάς Ρεθύμνου, όπου πραγματοποιήθηκε η ταφή, με τα λουλούδια και τα δάκρυα να σκεπάζουν το μνήμα του.
Η αρχή αυτής της ανείπωτης τραγωδίας γράφτηκε πριν από περίπου δέκα ημέρες, όταν ο χρόνος σταμάτησε ξαφνικά για τον νεαρό Βαγγέλη. Ο 22χρονος οδηγούσε τη μοτοσικλέτα του στους δρόμους του Ρεθύμνου, όταν, κάτω από συνθήκες που ερευνούν οι αρμόδιες αρχές, σημειώθηκε σφοδρή σύγκρουση με αυτοκίνητο, έξω από γνωστό ξενοδοχείο της περιοχής. Η σύγκρουση ήταν τόσο βίαιη που είχε ως αποτέλεσμα τον σοβαρότατο τραυματισμό του νεαρού αναβάτη.
Αμέσως σήμανε συναγερμός στις αρχές και το ΕΚΑΒ. Ο Βαγγέλης μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο Νοσοκομείο Ρεθύμνου, όπου οι γιατροί έδωσαν τιτάνια μάχη για να τον κρατήσουν στη ζωή στα πρώτα κρίσιμα λεπτά. Ωστόσο, η σοβαρότητα των τραυμάτων του, ιδίως στο κεφάλι και σε ζωτικά όργανα, επέβαλε την άμεση διακομιδή του στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας του Νοσοκομείου Χανίων. Εκεί, για δέκα ολόκληρες ημέρες, ο 22χρονος πάλεψε σαν ήρωας στη ΜΕΘ, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του που δεν έφυγε ούτε στιγμή από το πλευρό του, προσευχόμενη για ένα θαύμα. Δυστυχώς, παρά τις υπεράνθρωπες προσπαθειών του ιατρικού και νοσηλευτικού προσωπικού, τα τραύματα αποδείχθηκαν βαριά. Ο οργανισμός του δεν άντεξε και ο Βαγγέλης άφησε την τελευταία του πνοή, βυθίζοντας στο πένθος τους πάντες.
Ο άδικος χαμός του Βαγγέλη Πετράκη έρχεται να προστεθεί στη μακρά και θλιβερή λίστα των θυμάτων της ασφάλτου στη χώρα μας, υπενθυμίζοντας με τον πιο οδυνηρό τρόπο τη σκληρή πραγματικότητα των ελληνικών δρόμων. Ένας νέος άνθρωπος έχασε τη ζωή του τόσο πρόωρα, αφήνοντας πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό και γονείς που καλούνται τώρα να ζήσουν με τον μεγαλύτερο εφιάλτη κάθε μάνας και πατέρα: να αποχαιρετούν το παιδί τους.
Στα social media, τα μηνύματα αποχαιρετισμού από φίλους και γνωστούς κατακλύζουν τις σελίδες, με λόγια αγάπης, οδύνης και θυμού για την αδικία της ζωής. «Καλό ταξίδι, παλικάρι», «δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ», είναι μερικές μόνο από τις φράσεις που συνοδεύουν τις φωτογραφίες του. Η τοπική κοινωνία του Ρεθύμνου θρηνεί, αλλά ταυτόχρονα ευαισθητοποιείται, αναλογιζόμενη την ανάγκη για μεγαλύτερη προσοχή, σύνεση και υπευθυνότητα στο τιμόνι, ώστε να μην χαθούν άλλες ζωές στην άσφαλτο. Ο Βαγγέλης μπορεί να έφυγε, αλλά η μνήμη του, το χαμόγελό του και η καλοσύνη της ψυχής του θα παραμείνουν ζωντανές στις καρδιές όλων όσοι τον αγάπησαν.