Ο Ιωάννης Παπαπέτρου μίλησε για πρώτη φορά δημόσια για την τιμωρία του μέσα στη σεζόν, τα σενάρια που έκαναν τον γύρο των social media και τον τρόπο που διαχειρίστηκε ο ίδιος την κατάσταση.
Αναλυτικά ένα μέρος όσων δήλωσε στο “Euro Insiders”:
Για την τιμωρία του μέσα στη σεζόν: «Δεν έχω μιλήσει για αυτό στο παρελθόν. Ο Τύπος θα κάνει… πάρτι με αυτό. Αν συμβεί κάτι τέτοιο ο καθένας έχει μια άποψη. Ήταν τρελό και αστείο. Στο τέλος της ημέρας, κανείς δεν μπορούσε να… καθαρίσει την ομίχλη. Η ομάδα πρέπει να προχωρήσει. Είμαι Έλληνας, είμαι εδώ, ποτέ δεν μου είχε συμβεί κάτι αντίστοιχο στο παρελθόν και με πλήγωσε. Ήταν μια κατάσταση που κάποιος πρέπει να τιμωρηθεί. Τίποτα δεν ήταν ξεκάθαρο. Άκουσα τρελές ιστορίες, ότι τσακώθηκα με έναν συμπαίκτη μου. Γελούσα με την κοπέλα μου σπίτι μου για όλες αυτές τις ιστορίες. Ήταν απίθανο. Δεν ήθελα να μιλήσω και να δημιουργήσω δράμα, έπρεπε να σεβαστώ την ομάδα.
Ήταν μια στιγμή που πολλοί δεν ήταν χαρούμενοι με τον χρόνο ή το πώς έπαιζαν. Πάντα σκεφτόμουν πως ακόμα και αν δεν σου αρέσει το πώς σε βάζουν να παίζεις, έχεις ένα συμβόλαιο και πληρώνεσαι. Πρέπει να κάνεις τη δουλειά σου. Είσαι άνθρωπος. Θα είσαι στεναχωρημένος αν δεν παίζεις ή αν είσαι τραυματίας, είναι φυσιολογικό. Υπήρχε μια περίοδος που δεν έπαιζα πολλά λεπτά ή γινόμουν αλλαγή για “μικρούς λόγους”, στο κεφάλι μου. Βγήκα αλλαγή σε ένα παιχνίδι και είχα μια άσχημη έκφραση, σαν να ρωτάω γιατί βγήκα. Δεν μίλησα, δεν έκανα τίποτα, έκατσα στον πάγκο. Δεν έπαιξα ξανά σε εκείνο το ματς, στο οποίο ηττηθήκαμε.
Σε τέτοιες ομάδες κάποιος πρέπει να είναι ο “εχθρός”, το “μαύρο πρόβατο”, κάποιος πρέπει να τιμωρηθεί. Σε τέτοιες στιγμές, που πολλοί είναι απογοητευμένοι, κάποιος πρέπει να τιμωρηθεί και κάτι πρέπει να γίνει. Εκτιμώ το πώς αντέδρασαν οι οπαδοί σε αυτό. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο μπορεί να έχει γίνει κάτι πραγματικά άσχημο, να μάλωσες με τον προπονητή ή με έναν συμπαίκτη σου, να έκανες κάτι που έδειξε ασέβεια. Όμως, μπορεί να είναι και μια απόφαση της ομάδας, με την οποία διαφωνείς. Στην περίπτωσή μου, διαφωνούσα. Όμως, έπρεπε να σεβαστώ την απόφαση και να μείνω σιωπηλός. Σεβάστηκα την ομάδα. Το πιο εύκολο για εμένα θα ήταν να βγω την επόμενη μέρα και να πω ότι δεν έκανα όλα αυτά, για τα οποία με κατηγορείτε. Όμως, η ομάδα είχε παιχνίδια μπροστά της. Έπρεπε να κερδίσουμε. Υπήρχε λανθασμένη αντίληψη του τι έγινε. Όλες αυτές οι ιστορίες δεν είχαν να κάνουν με την πραγματικότητα».
Για το αν ένιωσε αδικημένος: «Σίγουρα. Εξαρτάται από ποια πλευρά το βλέπεις. Αν το δεις από την άλλη πλευρά, δικαιούσαι να βγεις αλλαγή και να κάνεις μια γκριμάτσα; Μάλλον όχι. Δεν είναι το καλύτερο που μπορεί να συμβεί, αν και συμβαίνει συχνά στο μπάσκετ. Είναι μάλλον εντός ορίων. Δεν θα ήταν ωραίο να πάω στον πάγκο και να μιλήσω άσχημα στον προπονητή ή να τσακωθώ με έναν συμπαίκτη μου ή να πετάξω τα μπουκάλια γύρω μου. Αυτό δεν θα ήταν όμορφο. Ωστόσο, πάντα σκέφτομαι την άλλη πλευρά. Σε βλέπουν πολλοί, πρέπει να κρατάς την ηρεμία σου ό,τι και να γίνει. Αυτό που πιστεύεις πως δεν είναι τόσο κακό, μπορεί η ομάδα ή ο προπονητής να το βλέπουν ως κακό. Δεν πρέπει να το κάνεις αυτό, ακόμα και αν νιώθεις αδικία. Είναι ένα γκρουπ παικτών, αν το έκαναν 9-10 παίκτες αυτό δεν θα τιμωρούνταν όλοι. Καταλαβαίνεις τη θέση σου. Ένιωσα αδικία, αλλά υπάρχουν πολλές αδικίες».
Για το πώς ξεπέρασε την τιμωρία του: «Ειλικρινά, καταλαβαίνεις πως είσαι εδώ για έναν στόχο, η ομάδα έχει στόχους. Δεν ένιωσα πως έκανα κάτι πολύ κακό. Ήθελα να γυρίσω και να βοηθήσω. Πληρώνομαι για να βοηθάω την ομάδα, όχι για να είμαι στο σπίτι μου. Προσπάθησα να μείνω έτοιμος όσο ήμουν εκτός. Πέρασα μια δύσκολη περίοδο. Άκουσα όλες τις ιστορίες. Με επηρέασαν, ένιωσα πως δεν μπορούσα να υπερασπιστώ τον εαυτό μου, να μιλήσω. Με καλούσε η μαμά μου, έκλαιγε, μου έλεγε ότι ο κόσμος λέει πως είμαι ο “κακός τύπος” που τσακώνεται με τους συμπαίκτες του. Μου έστελναν μηνύματα οι συμπαίκτες μου, με ρωτούσαν τι έγινε. Όλα αυτά σε επηρεάζουν. Ξέρω ποιος είμαι, όπως ξέρει και ο περίγυρός μου. Όμως, δεν είναι ωραίο να ακούς τέτοια πράγματα για εσένα, ειδικά όταν σε όλη την καριέρα σου δεν έχεις δώσει δικαιώματα για να τα πιστεύει αυτά ο κόσμος. Ήταν μια κακή περίοδος συναισθηματικά. Όπως είπα, έλεγα πως πάντα όλα μπορεί να γίνονται για έναν καλό σκοπό. Προσπάθησα να είμαι έτοιμος και να βοηθήσω όταν επιστρέψω. Με αυτή την νοοτροπία δεν χρειάστηκε τίποτα παραπάνω. Καμία συζήτηση ή καμία απολογία. Ποτέ δεν έφυγα. Με κάλεσαν, μου είπαν πως επιστρέφω. Όλα ήταν εντάξει, ο κόουτς με χαιρέτησε. Δεν είπε κανείς ότι θέλει να μου μιλήσει προσωπικά. Έγινε κάτι, κάποιος έπρεπε να τιμωρηθεί. Ήμουν ΟΚ, επέστρεψα. Ήμουν εκτός για έξι μέρες, αλλά ένιωσαν σαν να ήταν δύο μήνες».
Για το αν μίλησε με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο εκείνη την περίοδο: «Ναι. Όπως είπα, ο σεβασμός και οι κοινοί στόχοι είναι πράγματα που έχουμε και οι δύο. Ναι, προφανώς μίλησα μαζί του. Μου είπε πως ανεξαρτήτως τι συνέβη, είσαι σε αυτή τη θέση για έναν λόγο και πρέπει να σεβαστείς τους ανθρώπους που είναι από πάνω σου. Αυτό συμβαίνει σε κάθε δουλειά. Πρέπει να σεβαστείς αυτή την απόφαση. “Όταν είσαι πίσω, πρέπει να κάνεις ό,τι καλύτερο για την ομάδα. Αυτό μετράει για εμένα”. Σεβάστηκα και εκτίμησα τον τρόπο που μου μίλησε. Και εγώ το ίδιο πίστευα. Ίσως σε λίγα χρόνια γίνεις εσύ προπονητής και έχεις έναν παίκτη και κάνεις κάτι για το καλό της ομάδας. Περιμένεις από τον παίκτη να το σεβαστεί και να σε βοηθήσει να προχωρήσεις μπροστά. Το είδα και από την άλλη πλευρά, δεν ήταν μόνο για εμένα. Δεν ήταν εύκολο, αλλά το σεβάστηκα. Έμεινα επαγγελματίας και ήμουν έτοιμος για όσα ακολουθούν».